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教育目的历来是教育哲学中争议最大的论题之一，也是教育实践与政策价值导向的核心问题。教育目的不仅见仁见智，而且有从抽象到具体的不同层次。每个教育者和受教育者都有自己追求的教育目的，尽管有时是不自觉甚至是盲目的——这种情况下更容易受到周围流行的教育目的论的影响与支配。

不同层次、不同派别的教育目的论既有统一之处，又有尖锐的对立与冲突，其中潜藏着不少思想的陷阱和误区。如果教育者和受教育者对教育目的之追求仅停留在经验层次的具体目标上，不了解哲学层次教育目的之纷争，就容易跌入陷阱。

因此，不论教师、学生、教育管理者、家长，乃至社会中的每一个成员，当你出自不同需要追求和选择任何一种教育目的之时，都很有必要对教育目的之研究领域作一鸟瞰，最好能拿到一张教育目的王国的导游图。《再论教育目的》就是一张介绍教育目的王国最详尽的导游图，这是一本分析派教育哲学的著作，作者约翰·怀特曾任英国伦敦大学教育学院教育哲学系主任、英国教育哲学会会长，对教育有深入的研究。阅读此书，读者不仅能了解世界最有影响的教育目的论派别之主要观点的来龙去脉，还可以欣赏作者对各种教育目的论观点精巧的解析。

作者在书中舍弃了分析哲学中概念分析的方法，直入主题，对教育目的论涉及的主要问题和不同派别的主要观点、基本概念进行综述性介绍，在此基础上着重以论辩的方式阐明研究教育目的之必要性与价值。

作者分别阐述了教育的内在目的，以学生为中心的教育目的，社会本位论的教育目的，教育的经济目的、道德目的、政治目的，公民素养与教育目的，深入探讨了这一系列内外教育目的之间的复杂关系。置身于多元文化背景下，许多教育目标的价值判断都是两难之间的平衡与抉择。对此，作者没有提供答案，而是先提出问题，再围绕此问题的不同派别之观点与纷争介绍给读者，同时提出自己的看法，让读者去判别与选择。这种与读者对话的方式，有助于提高价值主体的辨别、选择能力。

在对教育目的之讨论进行总结时，作者提出“什么是受过教育的人”的问题，将教育目的之理论探究转化为人才培养的现实目标。作者强调，审慎、勇气、节制、仁慈、幽默、活力等美德是受过教育的人的标志性特征，而拥有知识和理解力是必要前提。此外，作者认为受过教育的人还要了解教育目的本身之多样性、实现目的之手段以及可能遇到的障碍，并能自主规划人生。

最后，作者提出了教育目的之实现途径，讨论了经济条件、社会风气、校园文化、课程及其他教育机构可能产生的影响。在谈到社会风气时作者指出，有的社会风气可能对教育起反作用，学校不仅要直接为实现教育目的而努力，还要抵制社会或其他机构的误导性教育，因而教师要关注公共事务，支持和参与改变社会风气的行动。

与一些著作一样，本书提出和探讨的问题可称之为教育的永恒话题，对这些话题的解读必须紧跟时代步伐。面对百年未有之大变局，教育如何实现可持续发展？这需要我们在古今中外教育名人、名著中求师问道，继往开来。

（作者分别系华中科技大学博士、南京大学教授）

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